Fun facts : Les phasmes (phasmatodea)

Les phasmoptères , couramment appelés phasmes, sont un ordre d'insectes herbivores prenant généralement la forme d'un bâtonnet, d'une brindille, d'une feuille... et qui, malgré leur aspect incongru, séduisent de plus en plus d'amateurs d'animaux familiers exotiques. Voudriez-vous en savoir plus? Voici quelques faits intéressants ou amusants à propos de ces passionnantes créatures.

Le plus grand insecte (longueur) du monde (actuel)

Si les plus gros insectes se trouvent principalement chez les scarabées, le plus grands sont toutefois davantage représentés par les phasmes (Phasmatodea), parmi lesquels l'espèce Pharnacia serratipes, qui détenait le record de longueur jusque très récemment, avec un spécimen de 55,5 cm. C'est désormais un exemplaire du phasme de Chan (Phobaeticus chani) qui détient le record du plus grand de tous les insectes avec une taille atteignant 56,7 cm de long!

Les plus gros et lourds insectes (actuels) du monde

On trouve parmi les scarabées géants certains des plus gros insectes de la planète : les espèces Goliathus goliatus, Goliathus regius, Megasoma elephas, Megasoma actaeon, et surtout l'énorme Titanus giganteus comprennent les plus gros représentants du monde des insectes, mais récemment, une espèce découverte en Nouvelle-Zélande, le Weta géant (Deinacrida heteracantha), semble pouvoir détrôner les scarabées géants, en atteignant une masse de 71 grammes, qui constitue le record officiel pour le plus gros des insectes vivant actuellement sur Terre.

Megalara garuda, Le roi des guêpes

Découverte en 2011 [1], cette guêpe indonésienne présente une morphologie digne des graphismes biomécaniques d'aliens de H R Giger. Son exosquelette noir surmonté d'ailes de la même couleur lui donnent une apparence diabolique, sans compter sur ces mandibules, si grandes que lorsqu'elles sont refermées, elles entourent une partie de la tête.

Le plus grand des essaims d'insectes

Hormis les parasites de Starships troopers dont les colonies évoluent à l'échelle de la galaxie, le plus gros essaim d'insectes connu est celui qui a envahi le Kenya au début de l'année 1954 : près de 10 milliards de criquets pèlerins (Schistocerca gregaria) déferlèrent en une gigantesque armada occupant 200 km² de terrain, assombrissant le ciel et dévastant la végétation sur des dizaines de milliers de km².

Les fourmis folles de Rasberry, l'espèce qui menace vos ordis

Ce n'est pas qu'elles soient particulièrement contre le progrès, mais les fourmis folles de Rasberry (Rasberry crazy ant, aussi appelées fourmis fauves folles - Nylanderia fulva) ont un rapport plutôt particulier avec tout ce qui conduit l'électricité. Ces fourmis sont considérées comme invasives, c'est-à-dire, qu'elles ont tendance à s'imposer et détruire les espèces locales partout où elles s'implantent. Elles causent en outre certains désagréments au matériel électronique des maisons, en grignotant les fils et en court-circuitant les alimentations.

Le record du mouvement animal le plus rapide

Le record du mouvement le plus rapide orchestré par un insecte - et par un animal - est détenu par une fourmi d'Amérique du Sud et Amérique Centrale, Odontomachus bauri, capable de refermer ses mandibules à la vitesse de 35, jusqu'à 64 m/s, soit 230 km/h!

Les battements d'ailes les plus rapides

Si le record des battements d'ailes pour les oiseaux peut être observé chez le colibri à gorge-rubis, pour une fréquence de 12000 battements/minute, c'est à une autre niveau qu'évoluent les moucherons du genre Forcipomyia, avec une fréquence ahurissante s'élevant à 62760 b/m!

L'insecte coureur le plus rapide de la planète

Le record de vitesse pour un insecte coureur est détenu par le genre Coléoptère Tigre, dont certaines espèces australiennes atteignent aisément 6 à 7 km/h. Parmi elles, Cicindela hudsoni établit le record absolu à près de 9 km/h. En vitesse relative à la taille, cependant, Cicindela eburneola et la fourmi argentée du désert (Cataglyphis Bombycyna) se partage un record qui, mis à l'échelle humaine, atteint mach 1!

Le venin le plus toxique du monde des insectes

Outre la douleur que provoque la piqûre de la fourmi rouge moissonneuse, qui la place dans les 5 espèces d'insectes dont la piqûre est la plus pénible, le venin injecté par le dard de cet insecte est également le plus violent du monde des insectes : une dose de 0,125 mg de venin par kg de proie, suffit à tuer celle-ci.